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在1月份短短的21日內，媒體和娛樂行業發展瞬息萬變，促成三宗重磅交易。

微軟（Microsoft）宣佈有意以750億美元收購電玩遊戲發行商Activision Blizzard，這筆交易將經典遊戲《決勝時刻》（Call of Duty）及《魔獸世界》（World of Warcraft）的特許經營權納入該科技巨擘旗下。Take-Two Interactive亦公佈，將斥資127億美元收購以遊戲《開心農場》（FarmVille）的特許經營業務而享負盛名的手機遊戲開發商Zynga。另外，索尼（Sony）同意以36億美元收購大熱遊戲《最後一戰》（Halo）及《天命》（Destiny）的開發商Bungie。

如果這三宗交易全部完成，媒體業內發展最快的電玩遊戲併購活動規模將高達850億美元。收購Activision是微軟史上規模最大的交易活動，有望使其一躍成為2,000億美元電玩遊戲業的巨頭，僅次於中國的騰訊（Tencent）。

受疫情時代電玩遊戲的熱潮所推動，迅速轉變的媒體格局正徹底改變人們互動和娛樂的方式，傳統電視收視率和電影上座率大幅下降。這種情況令互動式遊戲對微軟、索尼和其他公司來說更有價值。

基金經理Martin Romo表示：「我認為這足以證明電玩遊戲的強勢和魅力。」他說：「全球電玩遊戲業以合理成本提供具吸引力的娛樂，其年度總收入亦已經超越電影業。基本上，我認為未來幾年增長將會持續，甚至可能加快。」

串流服務和社交媒體的競爭白熱化

媒體業內的其他領域亦同樣受到衝擊。

資本集團基金經理Jody Jonsson表示：「媒體業的另一個重大主題，是許多企業嘗試進佔其他公司的業務領域。」她說：「曾經有一段時間，企業都專注於自己的業務領域，但這種情況正在改變。各家公司都窺視著其他企業的業務，並想分一杯羹。」

例如，視頻串流龍頭Netflix正面臨Amazon、Apple及迪士尼（Disney）等傳統媒體公司的激烈競爭。在不足三年內，迪士尼的串流服務Disney+訂閱人數激增至1.3億。

在社交媒體領域，TikTok憑藉強大的短視頻吸引大量年輕用戶，為Facebook的母公司Meta Platforms帶來挑戰。Facebook因而推出名為“Reels”的短視頻平台，雖然其受歡迎程度不及TikTok，但亦越來越受追捧，是2021年下載次數最多的應用程式。

媒體業早已放棄其他相關領域的競爭。舉例來說，傳統電視收視率急劇下降，在年輕人中尤其明顯，因此曾是美國電視用戶必備的有線電視服務，很有可能在幾年內銷聲匿跡。如果體育直播和新聞節目全部遷移至串流服務平台，或會令現時的有線電視模式從此結束。

無可比擬的娛樂業

研究娛樂業超過20年的資本集團股票分析員Brad Barrett解釋，這類重大變化和顛覆也許會出乎某些人的意料，但與媒體和娛樂業的發展進程一致。

Barrett表示：「媒體業往往因科技變革而經歷動盪。」他說：「在千禧年代初期，當互聯網開始顛覆傳統媒體業時，市場經歷重大轉變。而當YouTube推出市場時亦帶來巨大的變革。其後，社交網絡、智能手機和視頻串流開始普及，這些發展均帶來巨大顛覆，並一直延續這個勢態。」

Barrett補充：「我的意思是，目前正出現許多發展，但變革和顛覆是媒體業的必然進程。」

Barrett亦指出，其中一個值得留意的新趨勢是內容製作及消費的全球化。其中一個例子是：Netflix最受歡迎的三部劇集，《魷魚游戲》（Squid Game）、《怪盜羅蘋》（Lupin）和《紙房子》（Money Heist） — 分別在南韓、法國和西班牙攝製。它們都配有英文字幕，過往這些內容令英語母語觀眾卻步，但現在已經不成問題。

Barrett表示：「全球消費者以前所未見的方式觀看來自世界各地的內容。」他說：「看到英語觀眾如此熱烈追捧這些非英語節目，確實令人振奮！我認為這是非常正面的發展趨勢，對全球創作而言，是真正的突破。」

元宇宙降臨？

展望未來，哪個趨勢將會為媒體業帶來下一次衝擊？

日漸受廣泛報道和追捧的元宇宙，自然榜上有名。備受推崇的元宇宙是互聯網的未來發展路向，抑或只是對虛擬實境的幻想，每個人可能有不同答案。

根據技術人員的描述，元宇宙是使人猶如親歷其境的廣闊數碼世界，人們可在這個世界中互動、交易、玩遊戲、參加音樂會、看電影、在虛擬辦公室內與同事會面，以及透過由用戶生成的虛擬化身進行數之不盡的活動。

這種理念非常強勁，推動Facebook在四個月前將公司名稱改為Meta Platforms，並承諾會由一家社交媒體巨擘轉型為「元宇宙公司」。然而，這同時造成大量競爭。微軟宣稱，收購Activision的部分原因是希望為元宇宙創造具吸引力的內容。在元宇宙世界，虛擬實境的頭戴式裝置將會與智能手機一樣被廣泛應用。

大量聚焦於元宇宙的獨立網站相繼湧現，包括於2012年成立的Sandbox，以及於2015年成立的Decentraland。這些網站的用戶已開始購買虛擬土地、虛擬房屋和虛擬藝術品，一般使用比特幣、以太幣、艾達幣和Solana等加密貨幣進行交易。

「元宇宙」一詞最早出現於Neal Stephenson在1992年出版的小說《潰雪》（Snow Crash）。這個概念因Ernest Cline在2011年發表的科幻小說《挑戰者一號》（Ready Player One）而廣為人知，其後這部小說被改編為電影。當有人問：「甚麼是元宇宙？」，很多人都會建議他們閱讀《挑戰者一號》的小說，或至少觀看其同名電影。

基金經理Peter Eliot指出，這個概念顯然已經存在一段時間，並非完全炒作。

Eliot表示：「當我向朋友打聽他們對虛擬實境的看法時，幾乎沒有人曾體驗這項技術。」他說：「虛擬實境技術日新月異，意味著投資者需要盡快明白和了解元宇宙。這項技術已取得重要發展，潛力無可限量。我認為這個願景不出十年便可實現，應該說，元宇宙時代已經來臨。」

隨著元宇宙的增長，預計頻寬需求亦將會激增