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Capital Group vous offre ses perspectives de placement

Les craintes d’inflation persistante et de resserrement des politiques monétaires ont secoué les marchés depuis le début de l’année. Les secteurs les plus chers, comme celui de la technologie, ont été les premiers à subir les effets de la baisse des cours, et leurs évaluations ont fait l’objet d’un examen attentif dans un contexte d’éventuelle hausse des taux d’intérêt. La volatilité s’est propagée aux valeurs de premier ordre, et l’indice composé Standard & Poor’s 500 est brièvement entré en territoire de correction, lundi, avant de se redresser. Mercredi, les marchés ont à nouveau oscillé et étaient presque neutres à la clôture, la Réserve fédérale américaine ayant laissé entendre qu’elle pourrait agir plus rapidement que prévu pour augmenter les taux et réduire son bilan.

Les tensions géopolitiques ont de nouveau grimpé, passant de la crise frontalière entre la Russie et l’Ukraine aux relations entre les États-Unis et la Chine, ce qui alimente également l’incertitude du marché et devrait maintenir une certaine pression sur les prix des actifs dans les mois à venir. Bien que la volatilité soit susceptible de persister, plusieurs de nos professionnels en placement estiment que les marchés sont plus sains que de nombreuses personnes le croient.

Voici quelques points de vue de nos professionnels sur la façon dont la correction du marché et les changements de politique de la Fed peuvent permettre d’ajuster les portefeuilles, en prenant des mesures sélectives pour positionner les portefeuilles au cours des trois à cinq prochaines années en fonction de leurs convictions à long terme.

Les secteurs de croissance présentent encore des occasions

L’ampleur de la correction du marché reflète un sentiment d’aversion au risque chez les investisseurs qui a particulièrement touché les titres de croissance aux valorisations onéreuses et les actifs spéculatifs comme les cryptomonnaies. Pendant ce temps, les actions plus axées sur la valeur dans les secteurs de l’énergie, de la finance et des biens de consommation de base ont mieux résisté, ce qui laisse entendre qu’une rotation du marché à plus long terme pourrait prendre racine.

L’indice NASDAQ Composite a chuté de 7,6 % en USD la semaine dernière, sa plus forte baisse depuis le début de la pandémie. Au 26 janvier, 44 % des actions du NASDAQ Composite avaient perdu 50 % ou plus par rapport à leurs sommets des 52 dernières semaines.

Netflix a été l’une des entreprises les plus durement touchées la semaine dernière, le cours de son action ayant chuté de 22 % le 21 janvier après avoir annoncé une croissance des abonnés inférieure aux attentes. Cela a fait croître les inquiétudes que même les géants du secteur ne seraient pas à l’abri de l’érosion de la demande, de l’intensification de la concurrence et de la dégradation potentielle des bénéfices. Dans le secteur de la technologie, l’évolution récente des cours indique que les investisseurs préfèrent les entreprises de haute qualité et à faible ratio cours/bénéfice (C/B) au détriment des entreprises plus chères qui ont tendance à être plus sensibles à la hausse des taux.

Cela dit, il est normal que les actions d’entreprises plus jeunes soient volatiles. Au cours des 15 dernières années, certaines entreprises à croissance rapide ont connu de multiples corrections du cours de leurs actions. Les investisseurs qui ont résisté à ces turbulences du marché et sont restés investis en récoltent aujourd’hui les fruits.

En bref, les bénéfices ont toute leur importance. L’histoire a montré que certaines entreprises assorties d’un multiple élevé peuvent continuer à s’apprécier si, au fil du temps, leurs fondamentaux dépassent les attentes. C’est particulièrement vrai pour certaines entreprises en croissance avec des marchés potentiels vastes et en pleine expansion, qui sont susceptibles de bénéficier d’un long potentiel de croissance de leur chiffre d’affaires et de leurs résultats.  

Les nouvelles annoncées mercredi par la Fed étaient un peu plus aggressives que ce que le marché avait prévu, mais cela ne change pas nos perspectives pour l’année. Nous continuons de nous attendre à au moins quatre hausses de taux (25 points de base) et pensons que l’inflation devrait rester bien au-dessus de l’objectif de la Fed cette année. D’après nous, il ne faut pas écarter la possibilité d’une accélération du rythme des hausses de taux, ce que Jerome Powell semble avoir confirmé durant sa conférence de presse.

La dernière fois que la Fed a relevé ses taux, elle l’a fait par tranches de 25 points de base chaque trimestre. Cette ligne de conduite nous paraît la plus probable cette fois-ci, mais étant donné que l’inflation est largement supérieure à l’objectif, la Fed a pourtant la possibilité de s’en éloigner si elle le juge nécessaire d’augmenter plus rapidement les taux. Dans ses commentaires à la presse, M. Powell n’a pas exclu la possibilité que la Fed accélère le resserrement monétaire ni même qu’elle relève les taux par tranches de 50 points de base.

Les investisseurs pourraient être confrontés à quelques turbulences au cours des prochains trimestres. Il ne faudrait pas nécessairement de nombreuses hausses de taux ou un resserrement quantitatif important pour voir une volatilité accrue au sein des marchés boursiers. Toutefois, selon l’équipe chargée des taux de Capital Group, il est peu probable que la Réserve fédérale américaine laisse le marché boursier l’écarter de la voie du resserrement, comme elle l’a fait lors du dernier cycle de hausse. En 2017 et 2018, lorsque la Fed a augmenté les taux de 175 points de base, elle avait la marge de manoeuvre pour faire marche arrière lorsque les prix des actifs plongeaient, car l’inflation était inférieure à son objectif. Ce n’est pas le cas aujourd’hui.

Une telle situation présenterait un dilemme délicat pour la banque centrale. La crédibilité de la Fed quant à sa double mission (stabilité des prix et plein emploi) serait en effet mise à mal si elle renonce à son calendrier de resserrement avant que l’inflation ne retombe.

Nous nous positionnons pour aider à mitiger l’incidence de la hausse des taux d’intérêt par le biais de la duration et du positionnement sur la courbe de rendement, ainsi qu’en détenant des titres du Trésor protégés contre l’inflation (TIPS), étant donné que les évaluations offrent encore un potentiel de hausse.

Bien que toute période de resserrement monétaire puisse engendrer une plus grande volatilité du marché, la croissance des bénéfices des entreprises pourrait continuer de soutenir les actions américaines. Or, si les évaluations sont actuellement supérieures à ce qu’elles étaient par le passé, elles ne sont pas exorbitantes compte tenu des niveaux actuels et prévus des taux d’intérêt.

Je pense que l’indice S&P 500 pourrait progresser de 8 % à 10 % en USD en 2022, ce qui serait tout à fait respectable après le rebond marqué des revenus des entreprises l’an dernier. En outre, si l’inflation est certainement préoccupante pour la conjoncture économique, elle peut être bénéfique pour la croissance des revenus.

Les données récentes semblent indiquer que l’inflation pourrait persister plus longtemps que prévu et que la Fed pourrait être contrainte à un cycle de resserrement plus agressif que prévu. Si l’histoire suggère que le resserrement de la politique monétaire et la hausse des taux pèsent presque systématiquement sur l’évaluation des actions, l’évolution des niveaux du marché dépendra de la croissance des revenus et de sa capacité à compenser une contraction des multiples cours-bénéfices (C/B).

En réalité, contrairement sans doute aux idées reçues, le marché a eu tendance à progresser au cours des périodes suivants les premières hausses de taux des fonds fédéraux américains. Les exceptions à cette règle sont les périodes inflationnistes des années 1970 et du début des années 1980, ainsi que les périodes où le ratio cours/bénéfice du S&P 500 représentait plus de 20 fois les revenus au moment de la première hausse de taux. En somme, des périodes assez similaires à la situation actuelle.

Cela dit, l’inflation était alors bien pire et s’accompagnait d’une profonde récession. Sans compter que durant les périodes précédentes de valorisation élevée, les taux d’intérêt étaient nettement plus élevés. Bien que rien ne garantit que le marché des actions résistera au resserrement de la Fed, la comparaison indique une situation actuelle un peu plus solide que ce qui a été observé pendant certains de ces épisodes historiques.

Selon mon scénario de base, le PIB américain devrait croître de 2 % à 3 % en 2022, dans un contexte d’atténuation des mesures de soutien budgétaire et de resserrement de la politique monétaire. Cette croissance économique plus lente (mais toujours positive) devrait favoriser une augmentation des bénéfices des entreprises.

Même s’il est peu probable que nous assistions aux gains exceptionnels de 2021, les rendements des actions à un chiffre semblent encore réalisables, dans la mesure où le marché progresse au même rythme que la croissance des bénéfices, ou à un rythme légèrement inférieur, pendant l’année. Ces rendements seront probablement accompagnés d’une plus grande volatilité, ce que nous commençons à constater sur les marchés. Mais bien que le risque de correction ne soit jamais totalement nul quels que soit l’année ou l’environnement économique, nous n’attendons pas de recul systémique des marchés compte tenu des conditions économiques actuelles, de la vigueur des revenus et du niveau des taux d’intérêt.